ダイエットの食事制限では、炭水化物や脂質など特定の栄養素を抜くこと一般的ですが、ダイエット中でも積極的な摂取が推奨されている栄養もあります。中でもたんぱく質は、健康な身体をつくるためにとても大切な栄養素です。もしかすると、ダイエットにはたんぱく質を取るといい！と聞いたことがあるかもしれません。
今回は、そのたんぱく質の効果について、詳しく見てみましょう。
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三大栄養素の一つ「たんぱく質」とは？
体を構成するたんぱく質
人の体の約六割は水分でできていることは知られていますが、水分を除いた重量の約半分をたんぱく質が占めていることはあまり知られていません。
体の総重量の二割程度を占めるたんぱく質は、筋肉や臓器、肌、髪、爪、体内のホルモンや酵素、免疫物質などを作り、栄養素の運搬など、さまざまな役割を果たしています。
たんぱく質を構成するアミノ酸の種類
たんぱく質は20種類のアミノ酸がさまざまな配列によって構成されますが、このうちの一部は体内で合成できない「必須アミノ酸」として知られ、食事などで補う必要があります。
20種類のアミノ酸は、筋肉と関係が深い分岐鎖アミノ酸（BCAA）や免疫力と関連があると注目されるグルタミン、睡眠の質を改善することが期待されるグリシンなど、それぞれさまざまな効果があることで知られています。
たんぱく質が不足するとどうなるの？
たんぱく質は痩せやすい体づくりに欠かせない存在
筋肉は、たんぱく質を主体に生成されているので、たんぱく質が不足すると筋肉を維持することができなくなります。たんぱく質不足で筋肉が細くなれば代謝が悪くなり、さらに痩せにくく脂肪がつきやすい体になる悪循環におちいりやすくなります。
痩せやすい体作りのためにも、たんぱく質はダイエット中に積極的に取りたい栄養素と言えます。
たんぱく質不足は女性特有の問題を引き起こすことも？
女性に多く見られる症状の一つである貧血も、たんぱく質が大きく関係しています。たんぱく質は血液を作る主成分であり、たんぱく質の不足は赤血球量の減少を招き、貧血の原因となります。
また、たんぱく質にはホルモンを生成する成分も含まれているため、たんぱく質が不足すると女性特有の生理不順も起きやすくなります。
お肌の調子にも影響する
美容成分として代表的な「コラーゲン」の主成分はたんぱく質。たんぱく質不足は、お肌のハリやツヤ・潤いが損なわれることにもつながります。また、髪の毛の成分もたんぱく質なので、たんぱく質が不足すると、髪の毛のハリがなくなったり、抜け毛の原因になることもあります。
ダイエットで痩せた体を手に入れても、お肌や髪の毛がボロボロだったら「美しく痩せた」とは言えません。美しく痩せるためにも、ダイエットは必要不可欠なのです。
知っておきたい！たんぱく質を多く含む食材
ダイエットをはじめてからここまで見てきたような症状が出ている方は、たんぱく質を補う必要があります。これからダイエットをはじめる方も、積極的にたんぱく質を取り入れてください。
といっても、たんぱく質を多く含む食材ってなに？という方は少なくないはず。たんぱく質を多く含む食材をご紹介しましょう。
- お肉類…牛ヒレ肉・豚ヒレ肉・豚モモ肉・鶏胸肉（皮なし）・鶏のささみ
- お魚類…さば・さけ・タラ・マグロの赤身・カツオ・エビ
- 豆類…納豆・豆腐などの大豆製品
- 卵類…鶏卵・うずらの卵
- 乳製品…牛乳・チーズ・ヨーグルト
おわりに
たんぱく質は美しく健康的に痩せるために欠かせない栄養素。極端な食事制限を含むダイエットは、リバウンドの危険性も高くなります。
食事などの健康に関する知識もつけながら、上手にダイエットを進めましょう。
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